El hantavirus és una infecció viral poc freqüent transmesa principalment per rosegadors salvatges. Tot i que els casos són rars, conèixer com es produeix el contagi i quins són els seus símptomes pot ajudar a detectar la malaltia de manera precoç i actuar a temps davant de possibles complicacions.
El virus és present en diferents regions del món i es pot manifestar de formes diferents segons la variant i l’estat general de salut de cada persona. En la majoria dels casos, la infecció es relaciona amb l’exposició a espais on hi ha hagut presència de rosegadors.
Hantavirus: què és i com es transmet
El hantavirus pertany a una família de virus presents en alguns rosegadors, especialment ratolins de camp. Els animals portadors no solen emmalaltir, però poden eliminar el virus a través de l’orina, les femtes i la saliva.
Les persones es poden infectar en inhalar partícules contaminades presents en la pols d’espais tancats o poc ventilats.
Existeixen diferents tipus d’hantavirus segons la regió del món. Algunes variants afecten principalment el ronyó, mentre que altres poden produir afectació pulmonar més greu.
La forma més habitual de contagi és respirar partícules contaminades en netejar o accedir a llocs on hi ha hagut rosegadors, per exemple:
- garatges
- trasters
- magatzems
- graners
- cabanyes tancades durant temps
El risc augmenta especialment en espais poc ventilats on es poden acumular restes d’orina o femtes de rosegadors.
També es pot produir el contagi:
- en tocar superfícies contaminades i després tocar-se la cara
- per mossegades de rosegadors
- per aigua o aliments contaminats
A diferència d’altres infeccions respiratòries, el hantavirus no se sol transmetre fàcilment entre persones.
Variant Andes: la principal excepció
La variant Andes és una variant de l’hantavirus present principalment a l’Argentina i Xile.
El que fa especialment rellevant el virus Andes és que, a diferència de la majoria d’hantavirus coneguts, sí que s’han documentat casos de transmissió entre persones.
Tot i que aquest tipus de contagi continua sent poc freqüent, s’han descrit casos entre convivents i contactes estrets prolongats.
Els estudis suggereixen que la transmissió podria produir-se a través de secrecions respiratòries durant les fases inicials de la malaltia.
Tot i així, és important contextualitzar aquesta dada:
- la transmissió interpersonal del virus Andes és excepcional
- no té la capacitat de propagació d’altres virus respiratoris
- la principal via de contagi continua sent el contacte amb rosegadors infectats
Símptomes del hantavirus
Els símptomes solen aparèixer entre una i cinc setmanes després de l’exposició i, al principi, es poden confondre amb una grip o altres infeccions víriques.
Els més freqüents són:
- febre
- dolor muscular
- mal de cap
- cansament intens
- nàusees o vòmits
En alguns casos poden aparèixer símptomes d’alerta com:
- dificultat per respirar
- sensació de falta d’aire
- disminució de la quantitat d’orina
En les formes més greus, especialment en algunes variants americanes, es pot produir una afectació pulmonar important que requereix atenció hospitalària urgent.
Quan acudir al metge?
És important consultar amb un professional sanitari si apareixen febre i dificultat respiratòria després d’haver estat en contacte amb espais amb presència de rosegadors o restes d’aquests.
També és recomanable informar el metge si recentment s’ha estat en zones rurals, magatzems o espais tancats amb pols acumulada.
La detecció precoç i l’atenció mèdica primerenca són fonamentals per millorar l’evolució clínica.
Com prevenir el hantavirus
Per reduir el risc d’exposició:
- ventila els espais tancats abans de netejar-los
- utilitza mascareta i guants si hi ha restes de rosegadors
- evita escombrar en sec zones contaminades
- neteja prèviament amb desinfectant o lleixiu diluït
- guarda els aliments en recipients tancats
- segella esquerdes o forats per on puguin entrar rosegadors
Tot i que el hantavirus és una malaltia poc freqüent, conèixer com es transmet i quins són els seus símptomes pot ajudar a actuar a temps davant d’una possible infecció.