El dolor de estómago recurrente o la acidez después de comer a menudo se confunden con una simple indigestión. Sin embargo, en muchos casos, estos signos esconden la presencia de una bacteria muy común en el tracto digestivo. Conocer los síntomas del Helicobacter pylori y cómo se diagnostica es fundamental para poner fin a las molestias y evitar complicaciones graves como las úlceras gástricas.
Mientras que algunos pacientes son asintomáticos, otros experimentan ardor, hinchazón abdominal, náuseas y pérdida de apetito. Su diagnóstico es rápido y muy preciso, realizándose habitualmente mediante pruebas no invasivas como el test del aliento, o mediante una gastroscopia si el especialista requiere analizar el tejido del estómago. (Si quieres profundizar sobre el origen de esta bacteria, te recomendamos leer nuestro artículo sobre qué es el Helicobacter pylori).
Síntomas del Helicobacter pylori: ¿Cómo diferenciarlo de una mala digestión?
La principal diferencia entre un empacho puntual y una infección por H. pylori es la persistencia. Esta bacteria daña el revestimiento protector del estómago, permitiendo que los ácidos gástricos irriten las paredes intestinales y generen una inflamación continua (gastritis).
Los síntomas más frecuentes por los que los pacientes acuden a nuestra consulta de Digestología incluyen:
- Dolor o ardor en el abdomen: suele empeorar cuando el estómago está vacío (entre comidas o de madrugada) y aliviarse temporalmente al comer o tomar antiácidos.
- Hinchazón y saciedad precoz: sensación de estar «lleno» tras comer cantidades muy pequeñas de comida.
- Eructos frecuentes y náuseas: acompañados en ocasiones de un mal sabor de boca constante.
- Pérdida de peso involuntaria y falta de apetito.
Síntomas de alarma (Cuándo acudir a urgencias)
Debes buscar atención médica inmediata si la infección ha derivado en una úlcera sangrante, lo cual se manifiesta mediante:
- Heces muy oscuras, negras o alquitranadas.
- Vómitos con sangre o con un aspecto similar a los posos del café.
- Dolor abdominal severo, agudo y punzante que no desaparece.
¿Cómo se diagnostica el Helicobacter pylori?
Detectar esta bacteria hoy en día es un proceso rápido y altamente eficaz. Dependiendo de tus síntomas y edad, el especialista en Aparato Digestivo elegirá entre métodos no invasivos o pruebas endoscópicas:
Pruebas no invasivas (Rápidas y de primera línea)
- Test del aliento (Prueba de la urea): es la prueba más utilizada por su rapidez y fiabilidad. El paciente ingiere una pastilla o líquido con urea marcada. Si la bacteria está presente, transformará la urea en dióxido de carbono, que será detectado al soplar en una pequeña bolsa unos minutos después.
- Análisis de antígenos en heces: consiste en analizar una muestra de heces en el laboratorio para buscar proteínas (antígenos) asociadas a la bacteria.
Pruebas invasivas (Alta precisión diagnóstica)
- Gastroscopia (Endoscopia digestiva alta): si el paciente presenta síntomas de alarma o es mayor de 50 años, el digestólogo recomendará esta prueba. Consiste en introducir un tubo flexible con una cámara para visualizar el estómago y extraer una pequeña muestra de tejido (biopsia).
- En CreuBlanca, la gastroscopia se realiza bajo sedación profunda, por lo que es un procedimiento totalmente indoloro y el paciente no recuerda nada de la prueba.
¿Cuándo debes acudir a un especialista?
Si llevas más de dos semanas tomando antiácidos, sientes ardor recurrente o las digestiones pesadas están afectando a tu calidad de vida, es el momento de solicitar visita con un especialista en Digestología.
En CreuBlanca garantizamos la continuidad asistencial. En una primera visita, el médico evaluará tus síntomas y prescribirá la prueba diagnóstica idónea (test del aliento o gastroscopia). Una vez confirmada la infección, pautará el tratamiento erradicador (generalmente una combinación de antibióticos y protectores gástricos) y realizará el seguimiento para confirmar que la bacteria ha desaparecido.
Expertos en Digestología y Endoscopia en Barcelona y el Maresme
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En CreuBlanca contamos con un equipo de especialistas en Aparato Digestivo y quirófanos totalmente equipados con tecnología endoscópica de última generación. Realizamos el diagnóstico del Helicobacter pylori de forma ágil, ya sea mediante el test del aliento en nuestro laboratorio clínico o a través de gastroscopias bajo sedación profunda para garantizar tu máximo confort.
Disponemos de instalaciones de referencia en la Clínica CreuBlanca (Barcelona) y el Hospital CreuBlanca Maresme (Mataró), ofreciendo la entrega de resultados en plazos muy reducidos. Te atendemos de forma privada y colaboramos con más de 30 mutuas de salud.